Verbos modales . Modal verbs

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Los verbos modales del idioma inglés. Son palabras que expresan obligación, habilidad, consejos, opinión, prohibición, posibilidad remota.

Características de los verbos modales

  • Siempre van a aparecer en su forma simple.
  • Van a ir acompañados de un infinitivo en una oración afirmativa.
  • No se conjugan. No se les agrega "es" o una "s" en la tercera persona del singular.
  • Pueden ser utilizados como verbos auxiliares.

Los verbos modales del Inglés son:

Can

Se trata de un término que indica habilidad, es decir la capacidad de realizar algo o también posibilidad, o sea que algo es posible que se concrete, por ejemplo:

He can build a house. Él puede construir una casa.
They can repair the car. Ellos pueden reparar el coche.
It is expensive but I can buy it. Es costoso pero yo puedo comprarlo.
You can dance better. Tú puedes bailar mejor.
I can play de guitar very well.(Yo puedo tocar la guitarra muy bien.)
I can speak French, Spanish and Russian like a native. (Puedo hablar el francés, el español y el ruso como un nativo.)

Observe que el verbo CAN siempre va acompañado por un verbo principal en infinitivo y como ya hemos mencionado, en las terceras personas del singular no se le agrega la S.

Para interrogar utilizando el verbo modal CAN, debemos colocarlo al comienzo de la pregunta, por ejemplo:

Can you lend me money? Puedes prestarme dinero?
Could he repair the car? Pudo él reparar el coche?

Para elaborar la forma negativa de CAN en presente simple puede utilizarse CAN NOT o la forma contraída CAN’T.

He can not travel to Europe.
He can’t travel to Europe. Él no puede viajar a Europa.

Otro detalle que debemos tener en cuenta es que el verbo CAN no tieneforma infinitiva, es decir no se le añade TO adelante. Solamente podremos utilizar CAN en presente


Could 

Como forma de pasado de "can":
O sea que también indica habilidad física o capacidad mental pero de una acción del pasado.

Por ejemplo:

He could run a marathon when he was young = el podía correr una maratón cuando joven.

Para expresar una posibilidad.
En este caso su equivalente en español es "podría"

Ejemplos:

He could jump the wall = él podría saltar el muro.
He could eat 5 hamburguers = él podría comer 5 hamburguesas.
He could write a book = él podría escribir un libro.
La forma negativa de "Could" es "could not" y su contracción negativa es "Couldn't"


May y Might

Otro de los verbos modales que se utilizan frecuentemente en el idioma inglés es MAY, un verbo que es empleado para hacer referencia a una situación hipotética, es decir que puede ser posible, por ejemplo:

They may forgive me. Ellos pueden perdonarme.
She may decide to travel to Spain. Ella puede decidir viajar a España.
He may accept your request. Él puede aceptar tu pedido.

Observe en los ejemplos superiores que cuando utilizamos la palabra “puede” nos referimos a una probabilidad y no a la capacidad de hacer algo, ya que en tal caso utilizaríamos el verbo modal CAN.

El verbo modal MAY se encuentra relacionado estrechamente con MIGHT dado que ambos tienen el mismo uso y significado, aunque MAY indica un grado mayor de certeza, por ejemplo:

She may forget the problems. Ella puede olvidar los problemas.
She might forget the problems. Ella podría olvidar los problemas.
You may pay the bills. Tú puedes pagar las cuentas.
You might pay the bills. Tú podrías pagar las cuentas.

Para expresar una posibilidad en el futuro, solamente deberemos colocarle a la oración el momento en que se realizará la acción, por ejemplo:

She may help me tomorrow. Ella podrá ayudarme mañana.
They might visit the hospital this afternoon. Ellos podrían visitar el hospital esta tarde.

Tanto MAY como MIGHT se utilizan para solicitar algo de manera formal y educada, siendo el último un término de mayor cortesía, por ejemplo:

May I use your telephone please? Puedo usar su teléfono por favor?
Might I use your telephone please? Podría usar su teléfono por favor?

Para construir la forma negativa de ambos verbos modales lo haremos de la siguiente manera:

She may not apologize her friend. Ella no puede disculpar a su amiga.
He might not find a solution to his problem. Él no podría encontrar una solución a su problema.

Should
Se trata de un verbo modal que se utiliza para expresar consejo u obligación moral, por ejemplo:

He should get a new job. Él debería conseguir un nuevo trabajo.
You should study English. Tú deberías estudiar inglés.
They should know the truth. Ellos deberían conocer la verdad.

Observe los ejemplos superiores en los cuales se indica lo que sería mejor para el sujeto.
El verbo modal SHOULD también puede emplearse para expresar la probabilidad de que algo ocurra en el futuro, por ejemplo:

You have saved a lot of money so you should buy a new car.
Tú has ahorrado mucho dinero por lo que deberías comprar un nuevo coche.

She has worked the whole year so she should have holidays.
Ella ha trabajado todo el año por lo que debería tener vacaciones.

Para expresar algo que se debería haber hecho en el pasado pero que no se realizó utilizaremos la forma SHOULD + HAVE + PASADO PARTICIPIO del verbo principal, por ejemplo:

He should have arrived earlier. Él debería haber llegado más temprano.
We should have travelled yesterday. Nosotros deberíamos haber viajado ayer.

La forma negativa del verbo modal SHOULD se construye de la siguiente manera:

I should not spend all the money. Yo no debería gastar todo el dinero.
He should not drive so fast. Él no debería conducir tan rápido.

También se puede reemplazar SHOULD NOT por su forma contraída SHOULDN’T.

Must

Se le pueden atribuir dos significados principales: para indicar que estamos seguros de la certeza de algo y también para expresar una opinión, es decir, indicar que es necesario hacer algo, por ejemplo:

He must have a lot of money. Él debe tener mucho dinero.
(Indica la certeza que posee gran cantidad de dinero)

She must be at home. Ella debe estar en casa.
(Indica la certeza de que ella ya se encuentra en su hogar)

You must follow the rules. Tú debes respetar las reglas.
(Opino que es tu obligación respetar las reglas)
They must pay attention. Ellos deben prestar atención.
(Opino que deberían ser más atentos)

Para emplear el verbo modal MUST en una interrogación, debemos colocarlo al comienzo de la pregunta, por ejemplo:

Must you go to school today? ¿Debes ir hoy a la escuela?
Must we visit your parents? ¿Debemos visitar a tus padres?

En cambio, para construir la negación con el verbo modal MUST debemos proceder de la siguiente manera:

We must not spend the money. Nosotros no debemos gastar dinero.
You must not move to London. Tú no debes mudarte a Londres.

Would

Se usa would para declarar una preferencia y para preguntar por algo muy formalmente.

acompañado del infinitivo del verbo gustar LIKE para expresar frases de cortesía ya sean invitaciones u ofrecimientos:

Would you like a chocolate? ¿Te gustaría un chocolate?
Would you like to visit me? ¿Te gustaría visitarme?
Would you like a cup of tea? ¿Te gustaría una taza de té?

También podemos expresar deseos o peticiones de la siguiente manera:

I would like to travel to New York. Me gustaría viajar a Nueva York.
What would you do if you were a millionaire?¿Qué harías se fueras millonario?
Would you lend me some money? ¿Me prestarías algo de dinero?
I would like to know your opinion. Desearía conocer tu opinión.

Forma negativa would not, wouldn't
He shouldn't smoke. ("No debería fumar.")

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